भारतीय परम्परा का अटूट अंग है मखाना

भारतीय परंपरा में मखाना का एक लंबा स्थान रहा है। इसे एक शुद्ध, पूजा और व्रत का भोजन माना जाता है, जिसका इस्तेमाल अनुष्ठानों (पंचमेवा के रूप में), प्रसाद और समारोहों में होता है। आयुर्वेद में इसे एक पौष्टिक और शरीर को ठंडा रखने वाला भोजन माना गया है। यह खास तौर पर मिथिला क्षेत्र की संस्कृति का मुख्य हिस्सा है, जहाँ इसे सदियों से उगाया और खाया जाता रहा है। भारत में, मखाना लंबे समय से सिर्फ एक स्नैक से कहीं बढ़कर रहा है – यह एक अनुष्ठान और व्रत का भोजन है जो बिहार के मिथिला क्षेत्र की संस्कृति में गहराई से जुड़ा हुआ है। यह हिंदू पूजा में इस्तेमाल होने वाले पंचमेवा (पांच ड्राई फ्रूट्स) में से एक है, इसे देवताओं को चढ़ाया जाता है, और शादियों और त्योहारों में इसका खास महत्व होता है। क्योंकि इसे शुद्ध माना जाता है और व्रत के दौरान इसे खाने की मनाही नहीं है, इसलिए यह व्रत का एक मुख्य भोजन बन गया है – आज भी नवरात्रि और एकादशी के दौरान लोग इसे खूब खाते हैं।

मखाना का इतिहास लगभग 7,80,000 साल पहले गेशर बेनोट याकोव के प्रागैतिहासिक बीजों से शुरू होता है, फिर चीन में नियोलिथिक खेती और भारत और पूर्वी एशिया में हज़ारों सालों तक पूजा, व्रत और औषधीय इस्तेमाल से होते हुए इसके 2022 के मिथिला मखाना जीआई टैग और आज के ग्लोबल सुपरफूड तक पहुँचता है। बहुत कम खाद्य पदार्थों की इतनी लंबी और दिलचस्प कहानी होती है।

प्राचीन उत्पत्ति: इज़राइल के गेशर बेनोट याकोव में मिले यूरियाले फेरोक्स के फॉसिल बीज लगभग 7,80,000 साल पुराने हैं – जो इंसानी भोजन के सबसे पुराने प्रमाणों में से एक हैं।

शुरुआती खेती: नियोलिथिक चीन (यांग्त्ज़ी घाटी) में इसे उगाया गया था, और भारत, चीन, कोरिया और जापान में इसका लंबे समय से इस्तेमाल हो रहा है।

विज्ञान में नाम: 1805 में सैलिसबरी ने यूरियाले वंश का वर्णन किया था।

सांस्कृतिक महत्व: यह व्रत का एक पारंपरिक भोजन है, पंचमेवा का हिस्सा है, और मिथिला क्षेत्र में पूजा और आयुर्वेद में इसका इस्तेमाल होता है।

आधुनिक युग: “मिथिला मखाना” को 2022 में जीआई टैग मिला; 2025 में इसके लिए नेशनल मखाना बोर्ड की घोषणा हुई, और अब यह एक ग्लोबल सुपरफूड बन चुका है।

मखाना बहुत ही पुराना है। इज़राइल के गेशर बेनोट याकोव नाम की पुरातात्विक जगह से इसके पौधे, यूरियाले फेरोक्स, के फॉसिल बीज मिले हैं, जो लगभग 7,80,000 साल पुराने माने जाते हैं। यह फॉक्स नट को शुरुआती इंसानों द्वारा खाए जाने वाले सबसे पुराने पौधों में शामिल करता है। ये आज की फसल नहीं हैं, बल्कि वही जंगली प्रजाति हैं, जो यह दिखाता है कि इंसान बहुत पुराने समय से यूरियाले बीजों को इकट्ठा करके खा रहे हैं।

इसके बहुत समय बाद, मखाना की खेती शुरू हुई। हज़ारों साल पहले चीन की यांग्त्ज़ी नदी घाटी (कुआहुकिआओ, हेमुडु और तियानलुओशान जैसी जगहों पर) में नियोलिथिक काल के दौरान इसे उगाया गया था। भारत, चीन, कोरिया और जापान में इसके इस्तेमाल का इतिहास बहुत लंबा है। चीन और जापान में पारंपरिक दवाइयों और कुकिंग में इन बीजों को जाना जाता है – चीनी दवाइयों में कियान शि के रूप में और जापान में हासू नो मी के तरीके से – यही वजह है कि मखाना को अक्सर कमल के बीज (लोटस सीड) के साथ मिला दिया जाता है। इस कन्फ्यूज़न को हम फॉक्स नट बनाम कमल का बीज में दूर करते हैं। बिहार के मिथिला क्षेत्र में, मखाना एक शुद्ध अनुष्ठान भोजन बन गया: पूजा में इस्तेमाल होने वाले पंचमेवा में से एक, देवताओं को चढ़ाया जाने वाला, व्रत के दौरान खाया जाने वाला और आयुर्वेद में जिसका काफी महत्व है।

मखाने के बीजों को इकट्ठा करने के लिए सबसे पहले तालाब के अंदर गोता लगाकर या इन्हें बांस के जरिए पानी से बाहर निकाला जाता है, फिर बड़े-बड़े बर्तन में एकत्रित करके उन बीजों को लगातार हिलाते हैं और उसके ऊपर लगी गंदगी की साफ-सफाई करके उन्हें पानी से बार-बार धोया जाता है। फिर उसे चटाई पर सुखाया जाता है। उसके बाद लोहे की बड़ी-बड़ी कई छलनियों की सहायता से उनको साइज के हिसाब से अलग करके स्टोर किया जाता है।^[2][3]

मखाने के बीज जब पूरी तरह सूख जाते हैं तब उन्हें फ्राई करके उससे मखाने या ‘फूल मखाना’ बनाए जाते हैं। मखाने के बीजों से फूल मखाना तैयार करने के लिए एक तय समय के अंदर ही यह सारा प्रोसेस पूर्ण करना होता है, अन्यथा इनके खराब होने की अधिक सम्भावना होती है। इसके अलावा इन्हें फ्राई करने के बाद बांस के पात्र में भण्डारित करते समय एक खास कपड़े से ढंककर रखा जाता है और तापमान सही रखने के लिए पात्र के आसपास गोबर का लेप किया जाता है।

कुछ घंटों के पश्चात उन्हें पुन: फ्राई करके पहले की प्रक्रिया दोहराई जाती है। अगर एक बार फ्राई करने में ही बीज फट गया तो उसमें से सफेद मखाना बाहर निकलता है। फिर उन्हें लकड़ी के तख्तों पर इकट्‍ठा किया जाता है। अंतत: कड़ी मेहनत के बाद स्वादिष्ट मखाना तैयार होता है।

मखाने में कैल्शियम, एंटी-ऑक्सीडेंट, प्रोटीन, कार्बोहाइड्रेड, फैट, मिनरल, फॉस्फोरस के अलावा भी कई पौष्टिक तत्व और आवश्यक गुण पाते हैं। अत: मखाने के सेवन से हम अनिद्रा, तनाव, हार्ट अटैक, मधुमेह, जोड़ों के दर्द, पाचन में गडबड़, झुर्रियां, कब्ज, किडनी आदि रोगों में फायदा देने वाले मखाने का सेवन करना लाभदायी माना जाता है।

मखाना की एक लंबी औषधीय परंपरा भी है। आयुर्वेद में इसे एक पौष्टिक, शरीर को ठंडा रखने वाला और आसानी से पचने वाला भोजन माना जाता है, और पारंपरिक चीनी चिकित्सा में बीजों (कियान शि) का इस्तेमाल सदियों से होता आ रहा है। “दवा के रूप में भोजन” की यह विरासत भी एक वजह है कि मखाना को अब एक फंक्शनल सुपरफूड के रूप में बेचा जाता है – हालांकि आधुनिक हेल्थ दावों का आधार सबूतों पर होना चाहिए, जिसके बारे में हमने क्या मखाना हेल्दी है और मखाना के न्यूट्रिशन में विस्तार से बताया है।
मखाना के इतिहास का आधुनिक अध्याय पहचान और मान्यता के बारे में है। सदियों से मखाना बिहार के मिथिला क्षेत्र की एक क्षेत्रीय विशेषता थी, जिसे मल्लाह समुदाय द्वारा उगाया और प्रोसेस किया जाता था, और यह ज्ञान पीढ़ियों से चला आ रहा है। अगस्त 2022 में, इस विरासत को आधिकारिक तौर पर तब मान्यता मिली जब भारत सरकार ने “मिथिला मखाना” को जीआई टैग दिया – यह बिहार का पाँचवाँ जीआई उत्पाद था। यह टैग इसके नाम की रक्षा करता है और इसे इसके मूल क्षेत्र से जोड़ता है।

भारत के मखाना उत्पादन में बिहार की हिस्सेदारी करीब तीन-चौथाई है और राज्य वैश्विक आपूर्ति का लगभग 80-85 प्रतिशत हिस्सा उपलब्ध कराता है। इसकी खेती मुख्य रूप से उत्तर बिहार में होती है। सुपौल, सहरसा और मधेपुरा जैसे कोसी बेसिन के जिले तथा मिथिला और सीमांचल क्षेत्र इसके प्रमुख उत्पादन क्षेत्र हैं।

2024-25 में भारत में मखाना का कुल उत्पादन 63,910 मीट्रिक टन रहा और औसत उत्पादकता 2.03 मीट्रिक टन प्रति हेक्टेयर थी। 2025-26 के दूसरे अग्रिम अनुमान के अनुसार उत्पादन बढ़कर 80,590 मीट्रिक टन और औसत उत्पादकता 2.34 मीट्रिक टन प्रति हेक्टेयर हो गई। बिहार में 2025-26 में उत्पादन 60,000 मीट्रिक टन रहा।

पारंपरिक तालाब आधारित खेती के साथ अब फील्ड-सिस्टम खेती और बेहतर किस्मों, जैसे स्वर्ण वैदेही और सबौर मखाना-1, को भी बढ़ावा मिल रहा है। इससे उत्पादकता बढ़ाने और खेती से जुड़े जोखिम कम करने में मदद मिली है।

जीआई टैग के लिए आवेदन मिथिलांचल फार्मर प्रोड्यूसर ऑर्गनाइजेशन (बिहार कृषि विश्वविद्यालय, सबौर के सहयोग से 2018 में स्थापित) द्वारा किया गया था और इसमें दरभंगा, मधुबनी, कटिहार और अन्य जिले शामिल हैं। मखाना का सबसे ताज़ा बदलाव एक ग्लोबल हेल्थ स्नैक के रूप में इसका उभरना है। लंबे समय तक इसे सिर्फ एक “व्रत का भोजन” या बुज़ुर्गों के खाने की चीज़ माना जाता था, लेकिन अब इसे दुनिया भर में सेहत को लेकर जागरूक लोगों के लिए एक प्रीमियम, लो-कैलोरी, हाई-प्रोटीन सुपरफूड के रूप में नई पहचान मिली है, जिसमें पेरी-पेरी, मसाला, कैरामेल जैसे फ्लेवर आते हैं। 2025 में प्रधानमंत्री मोदी ने भी इसे एक “सुपरफूड” बताया, और उसी साल के केंद्रीय बजट में इस क्षेत्र को विकसित करने के लिए एक नेशनल मखाना बोर्ड बनाने की घोषणा की गई। आज यह इंडस्ट्री हज़ारों करोड़ की है और दुनिया का ज़्यादातर मखाना भारत में पैदा होता है, और इसमें भी सबसे ज़्यादा हिस्सा बिहार का है। यह एक अनोखा सफर है: शुरुआती इंसानों द्वारा इकट्ठा किया गया एक जंगली बीज, जिसे प्राचीन एशिया में उगाया जाने लगा, फिर भारतीय पूजा में इसे पवित्र माना गया, पश्चिमी वनस्पति विज्ञान में इसका वर्गीकरण हुआ, और अंत में इसे आधुनिक सुपरफूड के रूप में दुनिया के सामने पेश किया गया।

(साभार – द क्रंचेस )