लेखक – सुकुमार राय, 

बांग्ला से अनुवाद –   शुभस्वप्ना मुखोपाध्याय

जापान में एक बार किकिस्तुम नाम का एक किसान रहता था। बहुत गरीब किसान, और जितना गरीब , उतना ही मूर्ख भी था। वह दुनिया की कोई खबर नहीं जानता था; वह केवल खेती के बारे में, गाँव के लोगों के बारे में और गाँव के पुराने ‘बन्जे’ (पुजारी) की अच्छी सलाह के बारे में जानता था। किसान की पत्नी, उसका नाम लिलित्सि है। लिलित्सी एक अच्छी गृहिणी थी । घर के अंदर के सभी फर्नीचर को साफ और सुन्दर से सजाकर रखती, और इतना लजीज खाना से बनाती थी कि किसान की उसकी पत्नी के लिए तारीफ भी कम पड़ जाती थी। किकित्समम बस कहता था, “मैं बहुत बूढ़ा हो गया हूं, मैंने बहुत कुछ देखा और सुना है, लेकिन मैंने कभी ऐसा कुछ नहीं देखा।” लिलित्सी सुनते ही खुश हो जाती थी।

एक दिन, एक शहरी आदमी गाँव देखने आया; उसके साथ उसकी छोटी लड़की थी, और लड़की के पास एक छोटा दर्पण था। गली से नीचे जाते समय लड़की के हाथ से आईना कब गिर गया, कोई नहीं देखा था। जब किकित्सुम खेत से घर लौट रहा था, तो उसने सड़क के किनारे घास के ऊपर एक चमकीली वस्तु को देखा। उसने ऊपर उठाया तो देखा, कोई एक चपटे आकार की अजीब चीज है ! उसने कभी दर्पण में अपनी शक्ल नहीं देखी थी , इसलिए उसने सोचा ” यह कौन है रे बाबा! आरसी का चारों ओर से निरीक्षण करते समय , उसने अचानक आरसी के अंदर खुद की छाया देखी। उसने इसे देखकर इतना चौंक गया कि दर्पण उसके हाथ से गिर रहा था। फिर, बहुत सोच-विचार के बाद, उन्होंने फैसला किया ” यह मेरे पिता की तस्वीर है, शायद देवताओं ने खुशी-खुशी मुझे भेजा है ।” उनके पिता का देहान्त हुए काफी समय हो गया है, लेकिन उसने फिर भी सोचा, हाँ, वे ऐसे ही दिखते थे। फिर कितने आश्चर्य की बात ! तस्वीर में उस व्यक्ति के गले में वैसा ही ताबीज लटक रहा था, जैसा ताबीज उसके गले में था , जो वह हमेशा अपने गले में पहना था अब उसे यकीन हो गया कि यह उसके पिता की तस्वीर थी।

तब किकत्सुम ने दर्पण को एक कागज में लपेटकर घर ले आया। जब वह घर आया, तो उसने सोचा, वह तस्वीर कहाँ रखी जाए ? अगर उसकी पत्नी को छोड़ दिया जाए, तो वह पड़ोस की लड़कियों को कहानियाँ सुना सकती है और तब गाँव में हर कोई आकर तस्वीर को देखना चाहेगा। गाँव के बेवकूफ उस तस्वीर की गरिमा को नहीं समझेंगे, वे केवल ‘तमाशा’ देखने आएंगे! ऐसा नहीं होगा क्योंकि कोई बच्चा यह नहीं सह सकता कि कोई भी आकर उसके पिता की तस्वीर को गंदे हाथों छूएँ। यह तस्वीर किसी को नहीं दिखाई जाएगी, लिलित्सी को भी इसके बारे में नहीं बताया जाएगा।

किकत्सुम घर आया और आरसी को एक पुरानी फूलदान में छिपा दिया। लेकिन उसका मन बिल्कुल भी शांत नहीं हुआ। थोड़ी देर बाद वह एक बार जाँचता है कि क्या वह सचमुच कोई तस्वीर है। अगले दिन, जब वह खेत में काम कर रहा था, उसने अचानक सोचा, ‘क्या आपके पास तस्वीर है?’ तुरंत वह अपना काम छोड़कर देखने के लिए दौड़ता हुआ आया। यह देखकर कि वह शांति से बाहर जाएगा, लिलित्सी तब कमरे में आई। लिलित्सी ने कहा, “क्या बिल्ली आई है? आप दोपहर को वापस आए? क्या आप बीमार हैं?” किकित्सुम ने सदमे में कहा, “नहीं, नहीं, मैं अचानक आपको देखना चाहता था, इसलिए मैं घर आया।” लिलित्सी को यह सुनकर बहुत खुशी हुई। फिर एक दिन किकत्सुम गुप्त रूप से चित्र देखने आया और उसे फिर से उसकी पत्नी ने पकड़ लिया। उस दिन भी उन्होंने कहा था, “आपका वह खूबसूरत-सा चेहरा कई बार देखने का मन करता है है, इसलिए मैं इसे एक बार देखने के लिए दौड़ता हुआ आया।” उस दिन, हालांकि, लिलिट्सी ने थोड़ा परेशान महसूस किया। उसने सोचा, ‘जहां, इतने लंबे समय तक काम करने के बाद, वह मुझे देखने कभी नहीं आया, आजकल ऐसा क्यों हो रहा है?’

फिर एक दिन किकित्सुम तस्वीर देखने आया। उस दिन लिलित्सी ने ध्यान नहीं दिया – उसने चुपचाप बाड़ में खाई के माध्यम से देखा – किकितम ने फूलदान से कुछ देखा, फिर बहुत खुशी से उसे साफ करके वापस रख दिया। जैसे ही किकित्सुम ने छोड़ा, लिलित्सी ने दौड़कर कागज़ से लिपटी हुई आरसी को बाहर निकाली। फिर उसने अंदर देखा तो एक बहुत ही सुंदर लड़की की तस्वीर देखी!

फिर वह आग बबूला हो उठी । वह गुस्से में चिल्लाने लगी, “इसीलिए रोज रोज घर आता है।” छिः कितनी कुरूप लड़की है! हठी चेहरा, रूखी नाक, आंसू भरी आंखें, मेरे ही जैसे बाल बंधे! चेहरे पर क्या जलन दिख रही है! लिलित्सी की आंखों में आंसू आ गए और वह रोते हुए जमीन पर लेट गई। फिर उसने अपनी आँखें पोंछीं और एक बार फिर आरसी की तरफ देखा और कहा, “किसी लड़की का रोने वाला चेहरा भी किसी को पसंद आता है जो कि देखो!” उसने फिर दर्पण को अपने पास छिपा लिया।

शाम को, किकेत्सुम घर आया और उसने देखा कि लिलित्सी अपने चेहरे को ढँके फर्श पर बैठी है। वह व्यस्त था और कहा, “क्या हुआ?” लिलिटत्सी ने कहा, “रूको ठहरो, तुम्हें स्नेह दिखाने की ज़रूरत नहीं है – अपने साधु की तस्वीर खींचो। उसका ध्यान रखो, उसका ख्याल रखो, उसे अपने सिर पर रखो।” तब किकेत्सुम ने गंभीरता से कहा, “आप मेरी तस्वीर को अनदेखा कर रहे हैं – आप जानते हैं कि यह मेरे पिता की तस्वीर है?” लिलित्सी ने गुस्से में कहा, “हाँ, आपके पिता की तस्वीर! मैं एक छोटी लड़की हूँ, बस एक बात बताइए! क्या आपके पिता एक खुशमिजाज लड़की की तरह दिखते हैं? क्या उन्होंने हमारी तरह ही गाँठ बाँधी है?” किकेत्सुम कहता है “आप मुझे देखे बिना क्यों नाराज़ हैं? एक बार अच्छे से देखो ।” इस पर किकेत्सुम ने खुद को फिर से देखा, आरसी में उसी का चेहरा था।

फिर दोनों के बीच भयानक झगड़ा शुरू हो गया। किकित्सुम कहता है कि यह उसके पिता की तस्वीर है, लिलित्सी का कहना है कि यह एक ईर्ष्यालु लड़की की तस्वीर है। ऐसा एक तर्क चल रहा है, ऐसे समय में गाँव का बूढ़ा आदमी, ‘बंजी ठाकुर ’, यह देखने आया था कि जब उनकी इतनी ज़ोर की आवाज़ सुनाई दे तो क्या बात थी! उनको देखकर दोनों ने उनका अभिवादन किया और उनसे शिकायत की। किकित्सुम ने कहा, “देखिए, यह मेरे पिता की एक तस्वीर है, मुझे उस दिन सड़क पर मिले, और वह कहती हैं कि यह एक लड़की की तस्वीर है।” लिलित्सी ने कहा, “आप देख रहे हैं कि क्या गलत है! वह एक उदास लड़की की तस्वीर लाया है, और अब मुझे, वह, उसको अपने पिता बता रहे हैं!” तब ‘बंजी ठाकुर ने कहा, “मुझे देखने दो।” उन्होंने आरसी को पांच मिनट तक गंभीरता से देखा। फिर उसने दर्पण को झुकाया और कहा, “आप लोगों ने गलत समझा है। यह एक बहुत प्राचीन महापुरुष की तस्वीर है। मैं देख सकता हूं कि वह एक आदमी नहीं है।” इस तस्वीर को इस तरह नहीं रखा जाना चाहिए, एक बड़ा मंदिर बनाना चाहिए, उसमें एक पत्थर की वेदी बनाई जानी चाहिए, उसमें एक चित्र गैलरी रखी जानी चाहिए और फूलों तथा धूप से सम्मानित किया जाना चाहिए। ”

यह कहने के बाद, ‘बंजी’ ठाकुर ने आरसी का साथ छोड़ दिया। और किकित्सुम और लिलित्सी झगड़ा भूल गए और खुशी से खाना खाने बैठ गए।

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