भारत में जहां आज भी रूढ़िवादी विचारधारा के लोग किसी शुभकार्य में विधवा महिलाओं की मौजूदगी को अशुभ मानते हैं, वहीं गुजरात के एक बिजनेसमैन ने इस कुरीति को दरकिनार करते हुए अपने बेटे की शादी में 18,000 विधवाओं को आशीर्वाद देने के लिए आमंत्रित किया।
गुजरात के ‘ग्रीन एंबेस्डर’ के रूप में पहचाने जाने वाले जीतूभाई पटेल ने इस कुरीति को तोड़ने का का निश्चय किया और इसलिए उन्होंने अपने बेटे रवि और नववधू मोनाली पटेल को आशीर्वाद देने के लिए इन महिलाओं को मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया था। ये महिलाएं गुजरात के बनासकांठा, मेहसाना, साबरकांठा, पाटन और अरावली जिलों से आईं थीं।
जीतूभाई ने कहा, ‘यह मेरी दिली ख्वाहिश थी कि नए जोड़े को विधवा महिलाएं आशीर्वाद दें, जिनकी समाज में अनदेखी की जाती है। शुभ मौके पर उनकी उपस्थिति को अशुभ माना जाता है, लेकिन मैं यह साबित करना चाहता था कि यह मान्यता अंधविश्वास से अधिक कुछ नहीं हैं।’
शादी में आईं इन महिलाओं को एक कंबल और एक पौधा इस वादे के साथ दिया गया कि वे इनका खयाल रखेंगी। इन महिलाओं को जीतूभाई की तरफ से एक एक दुधारू गाय भी भेंट की गई ताकि वे आत्मनिर्भर बन पाएं।
मेहसाना जिले के वीजापुर बस्ती की रहने वाली हंसा ठाकुर ने कहा, ‘अब मैं एक अच्छी जिंदगी जी सकती हूं क्योंकि मेरे पास एक गाय है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि एक विधवा को भी इतना सम्मान मिलेगा, मैंने कभी भी इसकी उम्मीद नहीं की थी।’
