कोलकाता । 20वीं सदी की शुरुआत में घास के रनवे वाला एक हवाई अड्डा बनाया गया। इस पर 1924 में एक एयरलाइन रुकती थी, उसके बाद यह एक पूर्ण हवाई अड्डा बन गया। इतना ही नहीं, यह उत्तरी अमेरिका और यूरोप से दक्षिण पूर्व एशिया के बीच उड़ान भरने वाली उड़ानों के लिए एक प्रमुख पड़ाव बन गया। इस साल इस एयरपोर्ट के 100 साल पूरे हो गए। 21 दिसंबर को, कोलकाता हवाई अड्डा ने अपने शताब्दी समारोह की शुरुआत कर दी। ये समारोह हवाई अड्डे के उतार-चढ़ाव भरे इतिहास को दर्शाएंगे। इसमें 20वीं सदी के मध्य में एक रोलर कोस्टर की सवारी भी शामिल है। कई प्रमुख अंतरराष्ट्रीय वाहक 1950 के दशक में कोलकाता को बाकी दुनिया से जोड़ते थे। वे 1970 और 80 के दशक में वापस चले गए, जिससे शहर वैश्विक विमानन मानचित्र पर अलग-थलग पड़ गया। हालांकि, तब से हवाई अड्डे का कायापलट हो गया है और अब यह दक्षिण-पूर्व एशिया और खाड़ी के लिए प्रमुख प्रवेश द्वारों में से एक है। हवाई अड्डे की शुरुआत दमदम में रॉयल आर्टिलरी आर्मरी के बगल में एक खुले मैदान के रूप में हुई थी। 2 मई, 1924 को फ्रांसीसी पायलट लेफ्टिनेंट पिलचेट डोइसी ने हवाई अड्डे पर डकोटा 3 विमान उतारा। तीन दिन बाद, आगरा से पेरिस से टोक्यो जाने वाली एक उड़ान हवाई अड्डे पर उतरी। उड़ान के आगमन पर भारी भीड़ उमड़ी। फिर, 11 दिन बाद 16 मई को इलाहाबाद से एक और उड़ान इस हवाई अड्डे पर उतरी।
14 नवंबर, 1924 को, हवाई अड्डे पर पहली बार रात्रि लैंडिंग हुई, जब एम्स्टर्डम से एक विमान ने हवाई क्षेत्र में उड़ान भरी और पायलट के लिए रनवे को चिह्नित करने के लिए मशाल जलाई गई। कोलकाता हवाई अड्डे के निदेशक प्रवत रंजन बेउरिया ने बताया कि 1940 और 1960 के बीच के वर्षों में हवाई अड्डे की लोकप्रियता में एक ठहराव केंद्र के रूप में उछाल आया। हवाई अड्डे ने यूरोप से एशिया के मार्गों पर एरोफ्लोट, एयर फ्रांस, एलीटालिया, कैथे पैसिफिक, जापान एयरलाइंस, फिलीपीन एयरलाइंस, केएलएम, पैन एम, लुफ्थांसा, स्विसएयर और एसएएस की उड़ानों को संभाला। हालांकि, 1960 के दशक में लंबी दूरी के विमानों की शुरूआत के बाद जब ईंधन भरने के लिए रुकने की आवश्यकता समाप्त हो गई, तो हवाई अड्डे पर हवाई-पॉकेट का प्रभाव पड़ा और अशांति का अनुभव हुआ। 1990 के दशक में उदारीकरण के बाद ही कोलकाता हवाई अड्डे ने अपनी प्रमुखता फिर से हासिल की। 1995 में एक नया घरेलू टर्मिनल बनाया गया और नेताजी सुभाष चंद्र बोस के सम्मान में हवाई अड्डे का नाम बदल दिया गया। 2000 के दशक की शुरुआत में कम लागत वाली एयरलाइनों के आगमन के बाद घरेलू यात्री यातायात में वृद्धि हुई। 2005 तक यात्रियों की संख्या को टर्मिनल की क्षमता से अधिक कर दिया। सुविधाओं को बढ़ाने के लिए 2007 में एक आधुनिकीकरण योजना तैयार की गई थी, जिसमें एक नए एकीकृत टर्मिनल का निर्माण, रनवे, टैक्सीवे और एप्रन का विस्तार शामिल था। निर्माण दिसंबर 2008 में शुरू हुआ और नया टर्मिनल मार्च 2013 में खोला गया। हम अब विस्तार के अगले चरण पर काम हो रहा है। जबकि हवाई अड्डे की क्षमता वर्तमान में 2.6 करोड़ यात्रियों प्रति वर्ष से बढ़ाकर 2.8 करोड़ की जा रही है। दो चरणों में एक नया टर्मिनल जोड़ने से क्षमता बढ़कर 3.9 करोड़ प्रति वर्ष हो जाएगी।