विज्ञान और महिलाओं का इतिहास उतार-चढ़ाव भरा रहा है, इतना कि भारतीय महिला वैज्ञानिकों के नाम उंगलियों पर गिने जा सकते हैं। भारतीय विज्ञान अकादमी द्वारा जारी एक रिपोर्ट में बताया गया है कि आम तौर पर भारतीय वैज्ञानिक को पुरुष ही माना जाता है, जबकि भारतीय महिलाओं ने एक सदी पहले ही इस क्षेत्र में अपनी उपस्थिति दर्ज करा ली थी। पहली भारतीय महिला ने 1885 में डॉक्टर की उपाधि प्राप्त की थी।
अज्ञानता की कमी का कारण यह पुरानी लैंगिक धारणा है कि महिलाएं और विज्ञान एक असंगत संयोजन हैं, और चूंकि वे एक असंगत संयोजन हैं, इसलिए उन महिलाओं के बारे में चिंता करने की कोई आवश्यकता नहीं है जिन्होंने वास्तव में कठोर धारणाओं को तोड़कर अपना रास्ता बनाया है।
ऐसी ही एक महिला जो इस गुमनामी में डूबी हुई है, वह हैं डॉ. पूर्णिमा सिन्हा, जो एक भौतिक विज्ञानी और भौतिकी में डॉक्टरेट प्राप्त करने वाली पहली बंगाली महिला हैं। डॉ. पूर्णिमा सिन्हा (जन्म नाम सेनगुप्ता) का जन्म 12 अक्टूबर, 1927 को हुआ था। उनके पिता डॉ. नरेश चंद्र सेनगुप्ता एक संवैधानिक वकील और प्रगतिशील लेखक थे, जिन्होंने महिलाओं की शिक्षा की वकालत भी की। पूर्णिमा सिन्हा और उनकी तीन बड़ी बहनें भौतिकी, रसायन विज्ञान, अर्थशास्त्र और गणित जैसे विषयों में गहरी रुचि रखती थीं। घर के उदार वातावरण ने उन्हें अपनी पसंद के विषयों का अध्ययन करने की स्वतंत्रता दी।
डॉ. पूर्णिमा सिन्हा ने 1957 में डॉ. सत्येंद्र नाथ बोस के मार्गदर्शन में कलकत्ता विश्वविद्यालय से ‘भारतीय मिट्टी और खनिजों के एक्स-रे और विभेदक तापीय विश्लेषण‘ विषय पर डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की । यह उल्लेखनीय है कि भारत में विज्ञान का अध्ययन अभी प्रारंभिक अवस्था में था और वास्तव में, कलकत्ता विश्वविद्यालय विज्ञान महाविद्यालय का भौतिकी विभाग 1916 में ही कार्य करने लगा था। उस समय के कुलपति सर आशुतोष मुखर्जी जानते थे कि ब्रिटिश सरकार विज्ञान विभाग को आर्थिक सहायता नहीं देगी। इसलिए, उन्होंने धनी भारतीय दानदाताओं से धन जुटाया और सी.वी. रमन, सत्येंद्र नाथ बोस और मेघनाद साहा के मार्गदर्शन में विज्ञान विभाग अस्तित्व में आया।
आजीविका –डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त करने के बाद, डॉ. पूर्णिमा सिन्हा ने स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय में बायोफिजिक्स में हाथ आजमाया , और 1963-64 में सैद्धांतिक जीवविज्ञानी हॉवर्ड पैटी के लिए काम करते हुए, डीएनए डबल हेलिक्स में दिखाई देने वाले बेस और क्ले की संरचनाओं का अध्ययन किया।
भारत लौटने पर, डॉ. पूर्णिमा सिन्हा ने केंद्रीय काँच और सिरेमिक अनुसंधान संस्थान में शामिल होने से पहले दो दशकों तक भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण और जेसी बोस संस्थान में काम किया। केंद्रीय काँच और सिरेमिक अनुसंधान संस्थान में , उन्होंने सिरेमिक रंग के भौतिकी पर काम किया।
अपने एक लेख में, डॉ. पूर्णिमा सिन्हा ने बताया कि शोध के दौरान, प्रोफेसर एस.एन. बोस ने उन्हें और अन्य शोधकर्ताओं को अपनी-अपनी आवश्यकताओं के अनुसार स्वयं एक्स-रे उपकरण बनाने के लिए कहा था (कभी-कभी द्वितीय विश्व युद्ध के बचे हुए सामान का उपयोग करके)। इस प्रकार, डॉ. पूर्णिमा और उनकी टीम ने पचास से अधिक मिट्टी के नमूनों का वर्गीकरण किया था।
वह नियमित रूप से ज्ञान और विज्ञान (ज्ञान और विज्ञान) जैसी विज्ञान पत्रिकाओं में योगदान देती थीं, जिसे उनके गुरु डॉ. एस.एन. बोस द्वारा स्थापित बंगीय विज्ञान परिषद (बंगाल विज्ञान संघ) द्वारा प्रकाशित किया जाता था। उन्हें वैज्ञानिक जिज्ञासा की भावना को बढ़ावा देने और प्रोत्साहित करने के लिए संघ द्वारा सम्मानित भी किया गया था।
भौतिकी में रुचि के अलावा, डॉ. पूर्णिमा सिन्हा ने ललित कलाओं में भी गहरी रुचि ली और यहां तक कि ‘ भारतीय संगीत के अध्ययन के लिए एक दृष्टिकोण‘ नामक एक पुस्तक और संगीतकारों गोपाल घोष और ज्ञान प्रकाश घोष पर रचनाएँ प्रकाशित कीं।
उन्होंने श्रोडिंगर की ‘ माइंड एंड मैटर‘ और कामेनेत्स्की की ‘ अनरेवलिंग डीएनए: द मोस्ट इंपोर्टेंट मॉलिक्यूल ऑफ लाइफ‘ का बंगाली में अनुवाद भी किया।
उन्होंने अपने गुरु डॉ. एस.एन. बोस (जो बोस-आइंस्टीन कंडेनसेट के सिद्धांत के लिए जाने जाते हैं) के जीवन के पुनर्निर्माण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, उनके बारे में और उन पर व्यापक रूप से लिखकर।
इसलिए, उनके जैसी महिलाओं को महत्व देना और उन्हें मुख्यधारा के विमर्श में शामिल करना तथा भारत में विज्ञान के इतिहास का पुनर्निर्माण करना आवश्यक हो जाता है, जो कि अत्यधिक लैंगिक और संकीर्ण दृष्टिकोण वाला बना हुआ है।
डॉ. पूर्णिमा सिन्हा ने प्रख्यात मानवविज्ञानी सुरजीत चंद्र सिन्हा से विवाह किया और उनकी दो बेटियाँ, सुपूर्णा और सुकन्या हुईं। दोनों ही भौतिक विज्ञानी हैं।
डॉ. पूर्णिमा सिन्हा की रुचियां भौतिकी से परे भी थीं। उनसे कई प्रख्यात रंगमंच कलाकार, संगीतकार और अन्य कलाकार मिलने आते थे, जिनमें सत्यजीत रे भी शामिल थे। प्रख्यात फिल्म निर्देशक सत्येन बोस भी उनके गुरु थे। उनका निधन 11 जुलाई, 2015 को हुआ ।
वह बहुमुखी प्रतिभा की धनी महिला थीं और केंद्रीय काँच एवं सिरेमिक अनुसंधान संस्थान से सेवानिवृत्त होने के बाद , ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने उस समय सफलता की एक सीमा को पार कर लिया जब बालिका शिक्षा एक बेहद जटिल मुद्दा था। भारतीय विज्ञान अकादमी के एक प्रयास, ‘लीलावती की बेटियाँ: भारत की महिला वैज्ञानिक‘ में उन्हें प्रमुखता से दर्शाया गया था।
इसलिए यह आवश्यक हो जाता है कि उनके जैसी महिलाओं को महत्व दिया जाए और उन्हें मुख्यधारा के विमर्श में शामिल किया जाए, तथा भारत में विज्ञान के इतिहास का पुनर्निर्माण किया जाए जो अत्यधिक लैंगिक भेदभाव और संकीर्ण सोच पर आधारित है। क्योंकि यदि डॉ. पूर्णिमा सिन्हा जैसी प्रख्यात महिलाएं अपने गुरुओं (आमतौर पर पुरुष) के बारे में लिख रही हैं, तो किसी को उनके जैसी महिलाओं के बारे में भी लिखने की पहल करनी चाहिए।
संदर्भ
- सुपर्णा सिन्हा: ‘ जैसी मां, वैसी बेटी‘
- अर्नब राय चौधरी:कलकत्ता भौतिकी का स्वर्ण युग
(साभार – फेमिनिज्म इन इंडिया)
